Dopo due decenni di attesa, il Grand Egyptian Museum (GEM) è stato ufficialmente inaugurato a Il Cairo. Il museo, articolato su 500mila metri quadrati, celebra la civiltà dell’antico Egitto ed è il principale focus della strategia del Paese africano per rilanciare l’industria turistica. Situato appena fuori la capitale, accanto alle celebri Piramidi di Giza, questa imponente struttura da un miliardo di dollari è il museo più grande al mondo dedicato a una singola civiltà, con oltre 50mila reperti che raccontano la vita nell’Egitto dei faraoni.
Progettato dallo studio irlandese Heneghan Peng Architects, il museo vanta una facciata in vetro e triangolare che omaggia le piramidi circostanti. All’ingresso, un colosso di granito di uno dei faraoni più celebri, Ramses II, accoglie i visitatori. Dal grande atrio, una monumentale scala a sei piani, decorata con statue, conduce alle gallerie principali e offre una vista sulle piramidi. Il museo comprende 24mila metri quadrati di spazio espositivo permanente, un museo per bambini, strutture per conferenze e didattica, oltre a un’area commerciale e un grande centro di conservazione. Le dodici gallerie principali, aperte lo scorso anno, espongono reperti che spaziano dalla preistoria all’epoca romana, organizzati per periodi e temi. Molti dei 50mila reperti presenti nel GEM sono stati trasferiti dal Museo Egizio del Cairo, mentre altri sono stati recentemente scoperti in siti funerari, tra cui la necropoli di Saqqara, un altro complesso di sepolture a sud del museo.
Due sale del museo sono interamente dedicate ai cinquemila reperti del re Tutankhamon. La collezione viene mostrata per la prima volta nella sua totalità da quando l’archeologo Howard Carter scoprì la tomba del faraone bambino nel 1922 a Luxor. Il vecchio Museo Egizio non aveva infatti abbastanza spazio per esporre tutti i tesori della tomba contemporaneamente. Alcuni dei capolavori sono stati restaurati nel centro di conservazione del museo, tra cui i tre letti funerari e sei carri del giovane faraone. Verranno esposti insieme al suo trono dorato, al sarcofago ricoperto d’oro e alla sua maschera funeraria, realizzata in oro, quarzite, lapislazzuli e vetro colorato.